白古道，“扬州出美人”。在这句俚语后面，其实蕴藏着极其丰富和复杂的社会历史内容。
扬州，是中国历史上一座著名的古城与经济文化重镇，雄踞江淮之间，号称“淮左名都”，在漫长的历史上，一直以工商发达，文采风流、繁华昌盛著称于世。唐、宋间就已经称“扬一益二”，其意思是“谓天下之盛，扬为一而蜀次之也。”（宋•洪迈.•《容斋随笔》）到元、明直至清朝嘉庆、道光之前，扬州的繁华有增无减。提起扬州，人们就会想起无数令扬州人感到自豪的诗句：
“故人西辞黄鹤楼，烟花三月下扬州。李白）
“天下三分明月夜，二分无奈是扬州。’U余凝）
“人生只合扬州死，禅智山光好墓田。张祐）
历史上的扬州，除了工商之繁华、交通之发达、诗文之盛、歌吹之美、饮食之精外，还有一多——粉黛之多。“维扬
自古多佳丽”，“扬州出美人”。自小生长在扬州的近代文学家朱自清教授在《说扬州》一文中说：“许多人一提到扬州，便想到那是‘出女人’的地方。”且不说隋代的风流皇帝隋炀帝以看琼花为名，不远千里，特地从洛阳赶到扬州来寻访美人，“紫泉宫殿销烟霞，欲取芜城作帝家”;就是从唐以来无数文人墨客的秣词丽句中也可见一斑：
“十里长街市井连，月明桥上看神仙。’(张祐）
“夜市千灯照碧云，高楼红袖客纷纷。’(王建）“娉娉袅袅十三余，豆蔻梢头二月初。
春风十里扬州路，卷上珠帘总不如。杜牧）
“十年一觉扬州梦，赢得青楼薄幸名。’(杜牧）
“东南繁华扬州起，水陆物力盛罗绮。’(孔尚任）“千家养女先教曲，十里栽花算种田。’(郑板桥）
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